וויסקי אירי ידוע בעולם בזכות טעמיו הקלילים ביחס לוויסקי הסקוטי או האמריקאי. מספר גורמים עוזרים לייחודו של הוויסקי האירי להיות כה אהוד. הראשון הוא שעורה לא מונבטת אשר מעורבבת עם המאלט, מאטה את זמן בישול הדגנים ומעניקה לוויסקי גוף מלא ועגול.
גורם שני הוא צורת הייבוש של גרגרי השעורה. בסקוטלנד אוהבים לייבש את הגרגרים באדמת כבול עשירה אשר מעניקה לוויסקי טעמים מעושנים. באירלנד, לעומת זאת הייבוש מתבצע על ידי עשן של פחמי עץ רגילים וכך, וויסקי אירי, הוא וויסקי לא מעושן. גם אם ישנם רמזים לעישון הם יהיו ארומתיים וקלילים ולא מודגשים כמו בוויסקי סקוטי.
הגורם השלישי הוא תהליך הזיקוק. וויסקי אירי מזוקק שלוש פעמים (לעומת הסקוטי אשר מזוקק פעמיים).
החוק האירי דורש מייצרני הוויסקי יישון של שלוש שנים לפחות בחביות עץ כדי להקרא "וויסקי אירי".
באירלנד יש בסה"כ 3 מזקקות גדולות, אשר כל אחת מייצרת מספר רב של מותגים, ועוד מספר קטן של מזקקות עצמאיות. מצב זה נוצר בעקבות קשיים כלכליים במדינה ובענף בעשורים האחרונים, מה שהוביל למיזוגים רבים. שלוש המזקקות הן: מידלטון (Midleton) המייצרת את ג'יימסון (jameson), פאדי (paddy), טולמור דיו (tullamore Dew) ועוד, בושמילס (Bushmills) אשר אחראית בעיקר לייצור וויסקי בושמילס לסוגיו וכן וויסקי נוסף בשם קולריין. והאחרונה, מבשלת קולי (Cooley) אשר מייצרת בין השאר גם את ויסקי טירקונל (tyrconnel), קילבגן (kilbeggan), וקונמרה (connemara). מבשלת קולי היא היחידה אשר נמצאת בבעלות אירית מלאה בעוד מידלטון היא בבעלות התאגיד פרנו-ריקארד ובושמילס בבעלות התאגיד המתחרה דיאג'יו החל משנת 2005.
סוגי וויסקי אירי:
סינגל מאלט וויסקי (Single Malt Whiskey) - אשר בדומה לוויסקי הסקוטי גם הוא מיוצר מ-100% לתת שעורה ומזוקק בזיקוק דודי.
גריין וויסקי (Grain Whiskey) - וויסקי פשוט ותעשייתי המזוקק בזיקוק רציף המשמש בעיקר לערבוב עם בלנדים.
בלנדד וויסקי (Blended Whiskey) - תערובת של מאלט וויסקי עם גריין וויסקי.
פיור פוט סטיל וויסקי (Pure Pot Still Whiskey) - זהו למעשה סינגל מאלט וויסקי אשר להכנתו משתמשים בשעורה מונבטת (לתת) וגם בכזו שאינה מונבטת, אשר מקנה לוויסקי טעם מיוחד ושונה ומעט מתובל.