במאה ה-18 הגיע לאירופה פרי חדש מסין – המנדרינה ! הפרי גודל בקורסיקה, מקום הולדתו של נפוליאון בונפרטה.
היה זה ד"ר אנטואן פרנסואה דה פוקרואה, רופאו של הקיסר שהגה את רעיון הליקר אותו רקח ממנדרינות וקוניאק.
הליקר התחבב על נפוליאון במיוחד כשנהג לארח נשים, עימן נפגש. הבקבוק הראשון בוקבק ב- 1892 והיה דמוי קליפת מנדרינה – אז גם קיבל את שמו – מנדרין נפוליאון ((Mandarine Napoleon. משפחתו של ד"ר אנטואן היא בעלת המתכון, עד היום וממשיכה לייצר את הליקר המצויין על פי אותו מתכון שנשמר על ידם בסוד.
ליקר מנדרין נפוליאון מיוצר ממנדרינות המזוקקות ואז מיושנות שנתיים לפחות. לאחר היישון מעורבב ליקר המנדרינות עם ליקר עשבי תיבול שיושן שנתיים ואז מוסיפים קוניאק מדרגת XO!