בשנת 1805 הקים הנרי לואי פרנו את המזקקה הראשונה בצרפת לייצור סוג של אבסינט, לאחר שנפל לידיו מתכון של ד"ר פייר אורדינר, רופא צרפתי שברח במהלך המהפכה הצרפתית מצרפת לשוויץ, שם גילה את צמח הלענה והמציא את משקה האבסינט הראשון כתרופה לבעיות עיכול.
בשנת 1915 הוצאו מחוץ לחוק משקאות המכילים לענה לאחר שיוחסו לצמח תכונות שגרמו להזיות ומפעל פרנו נסגר ל-5 שנים עד שפותח המתכון החדש נטול הלענה ואז שונה שמו של המשקה ל"פרנו".
בניגוד למקובל לחשוב פרנו הוא משקה אניס ולא פסטיס. פסטיס יכיל ליקיץ בעוד פרנו מבוסס על סוגי אניס. למרות זאת מקובל לקטלג את פרנו בין סוגי הפסטיס.
פרנו הוא משקה אניס מתקתק ובערבוב עם מים ישנה את צבעו לצהוב.