בשנת 1525 הוזמן האמן ברנארדינו לויני על ידי לאונרדו דה וינצ'י, ידידו לספסל הלימורים, לעזור בציור המדונה שבבזילקה בעיירה האיטלקית סורנו.
בזמן שהותו התארח בפונדק, שם התרשם מבעלת הבית, אלמנה יפהפיה שהיתה למודל הציור שלו בבזיליקה.
כאות תודה, הכינה לו האלמנה משקה מיוחד מגרעיני משמש מושרים בברנדי ותבלינים.
אגדה אחרת מספרת כי למעשה ברנארדינו קיבל את המתכון לליקר הסודי בתמורה לציור של המדונה.
כך או כך המתכון התגלגל שנים עד שבמאה ה-18 הגיע לידיו של רוקח העיירה, דומניקו ריינה, אשר שיפר את המתכון עד שהפך אותו לאמרטו כפי שאנו מכירים אותו כיום.
אמרטו די סורנו
אמרטו די סורנו הוא בעל טעם של שקדים מתוק אשר מתקבל דווקא מגרעיני המשמש ולא מהשקדים למרות שהמתכון כולל תמצית שקדים. אמרטו די סורנו מיוצר עד היום בעיירה סורנו.